Il pelo è corto ed ispido ed ha un colore che va dal grigiastro al bruno con brizzolature nere o bianche sul dorso. Può misurare fino 40cm, di cui poco meno della metà spettano alla coda per un peso medio di 350g. È onnivoro: preferisce alimenti ricchi di amido e di proteine come i cereali, compreso il riso ma si nutre anche di carne, pesce, ossa, soprattutto in ambienti urbani. In ambienti agricoli si ciba di tuberi, lombrichi, piante erbacee, in ambienti marini e fluviali si nutre di crostacei e molluschi.